Sehr schade, der Titel wäre längst mein, wäre er doch nur im EU Store erhältlich, da ich den PS1 Shooter vornehmlich auf meiner PSP zocken will und Sony es auf Biegen und Brechen verhindert, Downloads aus verschiedenen Stores mit einem Account auf der PSP zu spielen. Da mich hauptsächlich vertikale Shooter interessieren, gehe ich hier auf 1942, Space Invaders etc. nicht weiter ein.

Also habe ich aufgrund meiner immer noch im Koma schlummernden, abwärts-kompatiblen PS3 die alte PS2 wieder aufgebaut und mich dem entsprechend nach tauglicher Software umgesehen. Erschreckend, wie wenig Genre-relevante Titel hier in Europa erschienen sind und zu welchen Preisen so alte Schinken hier verkloppt werden. In meine virtuelle Einkaufstüte ist dann Schlussendlich Konamis  fünfter Teil der Gradius Reihe gewandert. Für ungünstige 35 Teuro exklusive Porto/Versand:-( Allerdings neu und eingeschweisst. Geliefert bekam ich dann eine Version aus den Niederlanden mit Pegi Rating auf dem Cover, auf der CD-Rom prangert allerdings ein FSK-Flatschen??!! Komisch, Cover und Booklet in niederländisch aber Text/Sprachausgabe ist dann aber deutsch. Ich habe auch gelesen, dass in Deutschland damals nur diese Version erschienen ist.

Dann musste ich noch feststellen, dass die Bildqualität der PS2 auf meinem Plasma per RGB Kabel nicht akteptabel war. Obwohl ich nicht damit gerechnet habe, mit einem Component Kabel eine Verbesserung zu erreichen, habe ich mir ein solches besorgt und es brachte doch eine sichtbare Verbesserung. Als kleinen, positiven Nebeneffekt kann ich jetzt auch kompatible PS2 Games im 480p Modus zocken. So zum Beispiel Burnout Revenge.

So kann es los gehen. Klasse auch, dass ich mir damals den Real Arcade Pro (eigentlich per Adapter für PS3 gedacht) geordert und mit Sanwa Parts aufgemotzt habe. Als Alternative für die damals nicht lieferbaren Streetfighter Tournament Sticks gedacht, bekommt der HRAP endlich seinen würdigen Einsatz!

Gradius V liefert ein leider nur ein 4:3 Bild, Progressive Scan wird von dieser PAL Version nicht unterstützt, man hat nur die Wahl zwischen 576i/PAL oder 480i/NTSC. Hier ist auf meinem TV klar die NTSC Wahl besser, trotz der geringeren Auflösung. Leider wurde das Game nicht auf DVD sondern nur auf einer CD Rom verkauft. Das hat zur Folge, dass das Laufwerk der PS2 ständig auf Hochtouren läuft, was ich auf jeden Fall als störend empfinde. Da muss ich den Lautstärkepegel doch ein bisschen mehr aufdrehen, um den Laufwerk-Krach letztendlich zu übertönen.

Die Optik von Gradius V ist, für Last-Gen-Verhältnisse, traumhaft. Backgrounds sind 3D, alles andere ist klasschisches 2D, dadurch wird ein hübscher Tiefeneffekt generiert, was dem Spiel grafisch wirklich gut steht. Bombast überall…

Der Shooter ist aber keinesfalls ein Grafikblender. Das Leveldesign ist, wie das der gesamten Gradius-Reihe, vorbildlich. Langeweile kommt nicht auf, jeder Abschnitt bringt frische Gegner und Settings. Der Schwierigkeitsgrad zieht bereits in Level 2 dermassen an, dass ich als Gelegenheits-Shooter Stunden gebraucht habe, um dem letzten Endboss das Licht aus zu pusten. Der Frustfaktor ist hoch, die Motivation, weiter zu machen, aber noch grösser! Löblich auch, dass man stets zusätzliche Credits bekommt, je öfter man das Spiel ab Level 1 beginnt. Es ist aber auch möglich, dass Startlevel selbst zu bestimmen, in diesem Freispiel-Modus gibt’s natürlich keine Credits und man spielt auch keine neuen Levels frei. Aber trotzdem hilfreich, wenn man in der Kampange gerade so ein neues Level erreicht, dort dann aber das Zeitliche gesegnet hat. Im Freispiel-Modus kann man nun direkt dort wieder einsteigen und in Ruhe die Gegner/Bosse zu studieren.

Die Arcade-erfahrenen Entwickler von Treasure (ebenfalls Entwickler Ikaruga, Radiant Silvergun) haben noch eine kleine, aber sehr taktische Spielerei einfallen lassen. So ist es in Teil 5 erstmalig möglich, die Options (heissen jetzt Multibles) frei um sein Schiff herum zu positionieren. Kommen Feinde von hinten, einfach ein Stück nach vorne dashen und wenn die Multibles hinter dem Schiff stehen, die Multible Taste gedrückt halten. Schon ist die Position fixiert, bis zum Loslassen des Buttons. Ein nettes Feature, wie ich finde. Generell steigt man nach dem Verlust eines Schiffs direkt wieder am Punkt des Ablebens ein, es gibt aber auch die Option, ein gutes Stück vorher  zu re-spawnen, um noch schnell ein paar Upgrades einzusammeln und dem fetten Boss nicht mit komplett heruntergelassenen Hosen gegenüber zu stehen. Trotz allem ist auch Teil V wieder sauschwer, es gibt wohl kein menschliches Wesen, dass auf Anhieb durch kommt….Für Retro-Fans gepflegter 2d-Action trotzdem eine klare Empfehlung!

Habe ich schon erwähnt, dass Gradius V mit nem Arcadestick doppelt so viel fetzt???